Un 11% de los adultos en Estados Unidos dijo en una encuesta de Gallup que toma medicamentos GLP-1 para bajar de peso. En 2024, esa proporción era de 3%.
El salto no solo refleja un cambio en el tratamiento de la obesidad. También empuja una discusión más amplia sobre cuánto cuestan estos fármacos, quién los cubre y qué pasa cuando una persona depende de ellos para seguir adelante con su tratamiento.
Los GLP-1, o agonistas del péptido similar al glucagón tipo 1, son una clase de medicamentos que se usan sobre todo para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad. Imitan una hormona producida en el intestino delgado, lo que ayuda a liberar insulina, enlentece la digestión y aumenta la sensación de saciedad. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) los aprobó para uso médico en 2005, pero su popularidad creció con marcas como Ozempic y Wegovy.
La nota de Tangle señala que el aumento en su uso coincidió con una baja en la tasa de obesidad en Estados Unidos, de 39,9% en 2022 a 36,8% en 2026. También menciona a figuras públicas como el gobernador de Illinois, JB Pritzker, y la tenista Serena Williams, que han hablado de su experiencia con estos medicamentos.
Pero el acceso sigue siendo desigual. Bajo la ley federal actual, Medicare y Medicaid cubren GLP-1 sobre todo cuando se recetan para diabetes. Para obesidad, la cobertura es más limitada, aunque la nota cita iniciativas para ampliarla. En julio, Medicare lanzó un programa piloto para ofrecer ciertos GLP-1 a algunos beneficiarios de la Parte D.
Mientras tanto, el gobierno de Donald Trump ha buscado negociar precios más bajos para estos medicamentos para beneficiarios de Medicare y Medicaid, así como para quienes los compran en Estados Unidos. Eso importa porque el costo sigue siendo una barrera para muchos pacientes.
La otra cara está en los efectos secundarios y en lo que ocurre cuando se deja el tratamiento. Un estudio de marzo de 2026, citado por la nota, encontró que las personas que empiezan y luego suspenden estos medicamentos tienen un aumento “significativo” del riesgo de eventos cardiovasculares mayores frente a quienes siguen tomándolos. Otra investigación identificó un posible mecanismo biológico detrás de la recuperación de peso después de suspenderlos.
También hay demandas. Cientos de consumidores han demandado a los fabricantes Novo Nordisk y Eli Lilly, al alegar que estos fármacos aumentan el riesgo de una condición que puede causar ceguera.
Qué significa para ti
- Si usas un GLP-1, la cobertura puede cambiar según si el medicamento se receta para diabetes o para pérdida de peso.
- Si estás pensando en empezar uno, el acceso puede depender de si tienes Medicare, Medicaid, seguro privado o pagas de tu bolsillo.
- Si lo suspendes, la nota advierte que todavía se estudian los riesgos de dejarlo y recuperar peso.
Qué viene
Medicare ya puso en marcha un programa piloto este año, y la discusión sobre ampliar la cobertura para obesidad sigue abierta. Al mismo tiempo, continúan los estudios sobre sus efectos a largo plazo y las demandas contra los fabricantes avanzan por otra vía.
La cifra ya cambió; ahora falta ver cuánto tarda el sistema en ponerse al día.
Fuentes
- readtangle.com: artículo original
Foto: Harrison Keely / Wikimedia Commons (CC BY 4.0)
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