Una técnica de laboratorio murió en un centro de investigación de la peste en Siberia y Washington está siguiendo el caso de cerca. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que no ve motivos para alarma, aunque sí para mantener la atención.
La mujer trabajaba en el Instituto Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente, en Irkutsk. Según el gobernador regional, Ígor Kobzev, la causa de muerte fue una “neumonía de etiología indeterminada” y no se hallaron “microorganismos” relacionados con su trabajo en sus “muestras biológicas”.
Rubio expresó preocupación por la posibilidad de que el contagio se hubiera propagado “al menos internamente”. También advirtió que, si algo así sale del entorno controlado, puede extenderse rápido.
La enfermedad en cuestión es la peste neumónica, causada por la bacteria Yersinia pestis. Simon Clarke, profesor asociado de microbiología celular en la Universidad de Reading, explicó a la BBC que esa variante “resulta casi siempre mortal si no se trata”, aunque puede superarse con antibióticos.
Las autoridades rusas no han confirmado cómo enfermó la técnica, identificada solo por su nombre de pila, Daria, y descrita como una mujer de veintitantos años. Informes no confirmados apuntaron a que pudo haberse contagiado tras romper un tubo de ensayo con el patógeno o después de una expedición a una zona donde la peste circula de forma natural entre roedores salvajes.
Kobzev afirmó que no se ha registrado ningún otro caso entre el personal del instituto que haya requerido atención médica desde la muerte de la mujer. Rospotrebnadzor, el organismo ruso de supervisión sanitaria y protección al consumidor, envió un equipo de bioseguridad al centro y dijo que no detectó ninguna emergencia.
El Kremlin también trató de bajar el tono. Su portavoz, Dmitri Peskov, pidió no “hacer caso a diversos rumores” y confiar en las declaraciones oficiales de Rospotrebnadzor.
La semana pasada, medios rusos informaron que unas 200 personas que habían estado en contacto con la fallecida estaban bajo observación médica por precaución. Fuera de Rusia, el episodio llevó a Kazajistán, Tayikistán y Kirguistán a reforzar controles de salud en sus fronteras, mientras Uzbekistán levantaba centros de cuarentena.
Clarke recordó que la peste sigue existiendo y que, en ciertas partes del mundo, representa una amenaza para la salud humana. También dijo que la posibilidad de un uso como arma biológica existe, aunque consideró más probable otra explicación.
La vigilancia continúa en el instituto, en los contactos cercanos y en los pasos fronterizos.
Fuentes
Foto: BBC News Mundo.
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