En Weslaco, Benigno Meléndez dice que su empresa constructora trabaja a media máquina. En el condado de Hidalgo, JB Álvarez asegura que antes reunía entre 100 y 150 personas para sembrar y cosechar; ahora, dice, “ni a la mitad llegamos”.
Las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) están reduciendo la mano de obra disponible en los campos agrícolas y las obras de construcción del sur de Texas, según líderes del sector privado consultados por EFE y citados por La Opinión.
Meléndez afirmó que el volumen de sus obras se redujo a la mitad por la falta de trabajadores y el encarecimiento de los insumos. También dijo que instaló vallas y letreros de propiedad privada en los predios para evitar el ingreso de agentes federales.
Según datos del American Immigration Council citados en la fuente, más del 40% de los trabajadores de la construcción en Texas son inmigrantes, y más de la mitad de ellos carece de estatus legal. A nivel nacional, las personas sin papeles representan el 57% de los instaladores de paneles de yeso y el 50% de los techadores.
Álvarez, encargado de cuadrillas agrícolas en Hidalgo, dijo que hace un año podía reunir entre 100 y 150 personas para sembrar y cosechar. Algunos fueron detenidos por ICE y otros prefieren quedarse en casa por temor a ser arrestados.
Pablo, un trabajador de la construcción cuya identidad fue protegida, contó que llegó a McAllen hace tres años con su esposa y sus dos hijos, después de huir de Reynosa por amenazas del crimen organizado. Ahora limita sus desplazamientos al trayecto entre su casa y el trabajo. “No se puede salir a ninguna parte, no tengo vida social”, relató.
La situación también tiene lectura electoral. La nota señala que en algunos distritos del sur de Texas, ahora competitivos, una encuesta de septiembre mostró ventaja demócrata en intención de voto y que 61% de los hispanos consultados tenía una opinión negativa de ICE. La excongresista republicana Mayra Flores atribuye parte del problema a la falta de comunicación con los votantes y pide más portavoces bilingües.
El impacto no se queda en Texas. En el suroeste de Kansas, unos 110 inmigrantes fueron detenidos en operativos de septiembre, y la ausencia de trabajadores provocó reducciones o cancelaciones de turnos en plantas procesadoras de carne, además del cierre de algunos restaurantes y problemas en hoteles.
Agricultores y organizaciones ganaderas advirtieron que, si las interrupciones se prolongan, podrían subir los costos laborales y terminar reflejándose en el precio de la carne. Brian Vulgamore, agricultor en Kansas, pidió una reforma migratoria que permita contar con trabajadores legales durante todo el año. Aunque usa visas H-2A, dijo que ese programa no cubre todas las necesidades del sector.
La presión ya llegó a legisladores republicanos de Kansas, que pidieron a la administración Trump modernizar las visas agrícolas, cambiar los tribunales migratorios y abrir una vía legal para residentes de larga trayectoria que cumplan ciertos requisitos.
Fuentes
- laopinion.com: Arrestos de ICE vacían campos y construcciones en Texas y amenazan el voto republicano, denuncian empleadores
Foto: La Opinión.
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