El 21 de septiembre, Giovanna Pérez salió de casa con sus cuatro hijos rumbo a una base militar en Texas. Iba a recoger las tarjetas de identificación que les permitirían acceder al seguro médico militar, a las instalaciones y a otros beneficios ligados al servicio de su esposo.
En lugar de salir con los documentos, terminó bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
Pedro Gutiérrez, su esposo, se había alistado recientemente en el Ejército estadounidense y llevaba un mes en entrenamiento básico en Fort Benning, Georgia. Para él, incorporarse a las Fuerzas Armadas significaba servir al país, conseguir atención médica para sus hijos y buscar una vía para regularizar la situación migratoria de su esposa.
Pero la visita a la Estación Aeronaval de Corpus Christi, Texas, cambió todo.
De acuerdo con el reportaje de The Atlantic, Pérez llegó a la base y los guardias no encontraron registro de su cita. Después la enviaron a una oficina para sacar un pase de visitante y, más tarde, dos funcionarios militares la llevaron junto con sus hijos a una sala para hacerles preguntas.
Ella creyó que se trataba de un procedimiento de seguridad. Luego, dijo que uno de los oficiales parecía transmitir sus respuestas por mensajes. Poco después entraron dos hombres con distintivos del ICE y le indicaron que debía presentarse en la oficina de la agencia en Harlingen, Texas.
Tres días más tarde, cuando acudió a esa cita, fue detenida y se le ordenó comparecer ante un tribunal de inmigración.
Pérez llegó a Estados Unidos desde México cuando tenía seis años. A los 35 años, había mantenido en reserva su situación migratoria por temor a que dar información al gobierno perjudicara a su familia. Aunque su esposo es ciudadano estadounidense, eso no regulariza automáticamente el estatus migratorio de su cónyuge.
La mujer recordó la angustia del momento: “Pensé que se suponía que estabas a salvo”, dijo al medio.
Uno de los puntos más delicados del caso es que el ICE confirmó a The Atlantic que personal de la Marina informó a sus agentes sobre la llegada de Pérez a la base. La agencia sostuvo que tener un familiar en las Fuerzas Armadas no concede de forma automática un estatus migratorio ni inmunidad frente a las leyes de inmigración.
Alex Martínez, abogado de Pérez, cuestionó ese uso de la información compartida en el contexto de beneficios militares. “Están apuñalando por la espalda a sus propios soldados”, declaró al medio.
Entre las opciones que existen está el programa conocido como Parole in Place, que puede permitir a ciertos familiares de militares permanecer en Estados Unidos y solicitar la residencia. Pero esa autorización es discrecional y no asegura el resultado.
Según el reportaje, Pérez debía volver a comparecer ante un tribunal de inmigración en Texas mientras su esposo se preparaba para graduarse del entrenamiento básico en noviembre.
Associated Press informó en agosto de al menos 50 casos de familiares cercanos de militares en servicio activo arrestados por ICE, un dato que ha aumentado la preocupación dentro de las Fuerzas Armadas, sobre todo en comunidades con fuerte presencia hispana.
Para esta familia, el futuro inmediato depende de un proceso migratorio que sigue abierto.
Fuentes
- laopinion.com: Su esposo se alistó para darles un futuro; ella fue por sus identificaciones y acabó detenida por el ICE
Foto: La Opinión.
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